Der Verlauf einer MS-Erkrankung kann von Mensch zu Mensch sehr unterschiedlich sein. Dabei ist zu beachten, dass die Erkrankung auch milde Verläufe nehmen kann und nicht zwangsläufig zu einem Leben im Rollstuhl führt. Durch eine patientenindividuelle Versorgung ist für viele Betroffene ein aktives Leben trotz der Erkrankung möglich.⁴

Traditionell werden drei Verlaufsformen der MS unterschieden:¹

• Schubförmig remittierende MS (RRMS): Mit 80 % ist dies die häufigste Verlaufsform. Die Krankheitssymptome treten hierbei in Schüben auf, zwischen denen sie sich teilweise oder vollständig zurückbilden können. Die schubförmige Form kann in eine sekundär progrediente MS übergehen.
• Sekundär progrediente MS (SPMS): Diese Krankheitsform entwickelt sich aus der schubförmig remittierenden MS und betrifft etwa 15 % der Menschen mit MS. Sie schreitet auch ohne Schübe und Remissionsphasen kontinuierlich voran.
• Primär progrediente MS (PPMS): Diese Krankheitsform schreitet von Beginn an stetig voran. Nur ca. 5 % der Betroffenen sind an dieser Form der MS erkrankt.

Da die MS vielfältige Symptome verursacht, die auch anderen Erkrankungen zugeordnet werden können, kann es gerade im Anfangsstadium schwierig sein, eine gesicherte Diagnose zu stellen. Die Grundlage dafür bilden eine sorgfältige Anamnese, eine neurologische Untersuchung sowie der Ausschluss anderer Erkrankungen. Die Diagnosestellung erfolgt anhand der sogenannten McDonald-Kriterien.^1,5

Im Rahmen der Diagnosestellung werden in der Regel mehrere Untersuchungen durchgeführt, deren Ergebnisse gemeinsam bewertet werden.

Zu den wichtigsten Untersuchungen zählen:³

• die neurologische und körperliche Untersuchung
• die Magnetresonanztomographie (MRT) von Gehirn und Rückenmark
• die Lumbalpunktion zur Untersuchung des Nervenwassers (Liquor)
• die Messung evozierter Potenziale zur Beurteilung der Nervenleitfähigkeit

Zwar ist die MS bis heute nicht heilbar, es stehen aber verschiedene Behandlungsoptionen zur Verfügung, die individuell auf die Betroffenen abgestimmt werden. Dabei werden neben der Verlaufsform sowie der Krankheitsaktivität auch Alter und Geschlecht sowie die individuelle Lebenssituation und Begleiterkrankungen berücksichtigt.⁶

Die MS-Therapie basiert auf drei Säulen:¹

• Schubtherapie: Kurzfristige Therapie eines aktuellen Schubes mit dem Ziel, die Entzündungsreaktion zu hemmen. Dabei wird in der Regel mit Glukokortikoiden behandelt. 

• Verlaufsmodifizierende Therapie: Langfristige Therapie mit dem Ziel, das Fortschreiten der Erkrankung zu beeinflussen und die Krankheitsaktivität zu reduzieren. Hierfür stehen verschiedene Wirkstoffe zur Verfügung.

• Symptomatische Therapie: Die Behandlung zielt darauf ab, Symptome zu lindern und körperlichen sowie psychischen Beeinträchtigungen vorzubeugen. Hierfür stehen nicht-medikamentöse Optionen zur Verfügung, wie z. B. Physio- oder Psychotherapie.